ที่ญี่ปุ่นมีศาลเจ้าหลายแห่งที่มีชื่อเสียงเรื่องการไปขอพรความรักและความสัมพันธ์กับเพื่อน หรือครอบครัว ซึ่งไม่ใช่แค่คนญี่ปุ่นเท่านั้น บรรดานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติก็มักแวะเวียนไปศาลเจ้าเหล่านี้เพื่อขอพรเกี่ยวกับความรักอยู่ไม่ขาด

รู้หรือไม่ว่า การไปเยือนเพื่อศาลเจ้าหรือการไปขอพรนั้น จริงๆ แล้วมีวิธีการและธรรมเนียมปฏิบัติที่เราควรรู้ไว้ เพื่อพอไปถึงแล้วจะได้ไม่ยืนงงจนทำอะไรไม่ถูก ยิ่งพอเป็นเรื่องการขอพรเกี่ยวกับความรักแล้ว ก็มีแนวปฏิบัติเพิ่มเติมมานอกเหนือจากการขอพรแบบทั่วๆ ไปอีกด้วย

แนวปฏิบัติทั่วไปเมื่อไปเยือนศาลเจ้า

ตามความเชื่อของญี่ปุ่น ศาลเจ้าเป็นที่สถิตของเทพเจ้า เรามักพบเห็นศาลเจ้าน้อยใหญ่ปะปนอยู่ในย่านบ้านเรือน หรือแม้แต่ท่ามกลางตึกใหญ่ๆ ในเมือง เนื่องจากคนญี่ปุ่นเชื่อว่าเทพเจ้าจะคอยปกปักรักษาและดูแลผู้คนที่อยู่ในท้องที่นั้นๆ นั่นเอง สำหรับแนวปฏิบัติพื้นฐานเมื่อไปเยือนศาลเจ้า มีหัวข้อหลักๆ ที่ควรปฏิบัติด้วยกัน 5 ข้อ ดังนี้

1. ทำความเคารพทุกครั้งที่ผ่านโทริอิ ทั้งขามา-ขากลับ

เริ่มจากก่อนจะเดินผ่านโทริอิ (鳥居) หรือซุ้มประตูขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงทางเข้าศาลเจ้า ควรจะโค้งหนึ่งครั้งเพื่อแสดงความเคารพก่อนจะเข้าสู่อาณาเขตบ้านของเทพเจ้า แน่นอนว่าตอนขากลับก็ควรโค้งอีกครั้งเช่นกัน ถ้าเป็นไปได้ก่อนจะโค้งควรถอดหมวกและแว่นกันแดดออกด้วยเพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อเจ้าบ้าน

2. ไม่ควรเดินตรงกลางถนนศาลเจ้า

เมื่อเดินผ่านซุ้มประตูเข้าสู่ลานหน้าศาลเจ้าแล้วก็ไม่ควรเดินตรงกลาง เพราะเชื่อกันว่าส่วนตรงกลางของทางเดินนั้นเป็นทางสัญจรของเทพเจ้า ดังนั้นผู้มาเยือนอย่างเราควรให้ความเคารพโดยการเขยิบไปเดินด้านข้างแทน

นักท่องเที่ยวหลายคนอยากเก็บภาพประทับใจโดยมีศาลเจ้าเป็นฉากหลัง จริงๆ แล้วก็ไม่แนะนำให้ทำ เนื่องจากเชื่อกันว่าจะเป็นการกีดขวางทางเดินของเทพเจ้านั่นเอง

3. ชำระล้างร่างกายและจิตใจให้บริสุทธิ์ด้วยการล้างมือ

นอกจากนี้ การทำความสะอาดก่อนเข้าศาลเจ้าก็เป็นเรื่องสำคัญ ใครที่เคยไปศาลเจ้าอาจจะคุ้นตากับศาลาเล็กๆ ตรงทางเข้าที่จะมีบ่อน้ำและกระบวยไว้ตักน้ำเรียกว่า Chozuya หรือ Temizuya (手水舎) ไว้ให้สำหรับการชำระล้างร่างกายและจิตใจให้บริสุทธิ์ก่อน โดยมีขั้นตอนง่ายๆ ดังนี้

1. เริ่มจากใช้มือขวาหยิบกระบวยตักน้ำจากบ่อมาล้างมือซ้าย
2. เปลี่ยนมาจับกระบวยด้วยมือซ้ายเพื่อเทน้ำล้างมือขวา
3. เปลี่ยนมาถือกระบวยด้วยมือขวาอีกครั้ง
4. เทน้ำลงอุ้งมือซ้ายเพื่อใช้ในการล้างปาก
5. ปิดท้ายด้วยการยกกระบวยให้เป็นแนวตั้งให้น้ำไหลลงมาล้างด้ามจับ เป็นอันเสร็จกระบวนการ

4. ทำความเคารพเทพเจ้า

เมื่อผ่านทางเข้ามาสู่ตัวศาลเจ้าแล้ว ก็ถึงขั้นตอนการทำความเคารพเทพเจ้า โดยมีขั้นตอนคือ

1. เริ่มจากการยืนด้านหน้า โค้งเล็กน้อยหนึ่งครั้ง หากตรงนี้ใครที่อยากใส่เหรียญลงไปในแท่นด้านหน้าก็สามารถทำได้เช่นกัน เหรียญที่นิยมคือเหรียญ 5 เยน เพราะภาษาญี่ปุ่นคือคำว่า “โกะเอ็น” (五円) ซึ่งพ้องเสียงกับกับคำว่า “โกะเอ็น” (ご縁) ที่แปลว่าความสัมพันธ์ที่ยาวนานหรืออยู่ตลอดไป (แนะนำว่าให้ค่อยๆ หย่อน ไม่ควรโยนนะคะ)
2. สั่นกระดิ่งหนึ่งครั้ง (บางที่อาจไม่มีกระดิ่ง ก็ข้ามขั้นตอนนี้ไปได้ค่ะ)
3. โค้งอีก 2 ครั้ง
4. ยกมือขึ้นมาพนมตรงหน้าอก และปรบมือ 2 ครั้ง
5. แสดงเคารพหรือขอพรขณะที่มือยังพนมอยู่
6. ปิดท้ายด้วยการเอามือลง และโค้งอีก 1 ครั้ง